Don Wilcher partage quelques conseils avisés avec les lecteurs d’pÉlectrique sur la navigation dans le paysage de l’ingénierie et comment devenir un meilleur ingénieur.
Don Wilcher est un innovateur, un éducateur, un créateur et un homme intègre. Je connais Don depuis des années et je pense affectueusement à lui en tant que « Dr Don » ou « M. Don ». Le premier titre vient du Doctorat en Éducation qu’il a obtenu en 2022. Le second a été inspiré d’un personnage de dessin animé qu’il a créé pour Lego Mindstorms Interfacing, un livre qu’il a écrit pour les enfants et les adultes prêts à construire des interfaces électroniques et logicielles avec Lego Mindstorm.
«M. Don», le personnage de Lego Mindstorms Interfacing, écrit par Don Wilcher et publié par McGraw-Hill. Image utilisée avec l’aimable autorisation de Don Wilcher
En grandissant, le Dr Don fréquentait la bibliothèque, fasciné par les projets des livres d’arts industriels et d’artisanat, et fabriquait souvent des dispositifs d’éclairage et de ventilation électriques, des sculptures en papier, des sculptures sur bois et des dessins.
«;D pour concevoir et construire des dispositifs et des systèmes sophistiqués utilisant l’électronique», a-t-il déclaré.
L’ingénierie électrique en tant que carrière
Cependant, l’ingénierie ne lui est pas venue à l’esprit comme une carrière avant qu’il obtienne un diplôme d’études collégiales en technologie électrique et électronique à Henry Ford Community College à Dearborn, dans le Michigan.
«. C’est à ce moment-là que j’ai décidé de me spécialiser en génie électrique.
Défis mathématiques
Depuis lors, le CV du Dr Don est devenu une véritable soupe alphabétique de titres (Ed.D, MSEIT, EE, CETa), indifférente aux défis (comme les mathématiques) qui l’ont tourmenté dans sa jeunesse.
«Les mathématiques étaient un véritable défi pour moi. Apprendre l’algèbre intermédiaire à l’université n’était pas évident. La pratique de l’égalisation des deux côtés de l’équation et la résolution de variables dans les cours de mathématiques techniques ne me parvenaient pas», se rappelle-t-il. «Puis, un jour, lors des mathématiques techniques II, j’ai vu l’instructeur résoudre un problème pour trouver la valeur de la variable x. Toutes les confusions et les frustrations pour résoudre x ont miraculeusement disparu. C’est à ce moment-là que les mathématiques ont pris sens pour moi. J’étais fasciné par l’apprentissage du calcul, des transformées de Laplace, des intégrales et des mathématiques différentielles.
Le Dr Don a de bons conseils pour les autres jeunes ingénieurs qui ont du mal avec les mathématiques : transformez la résolution de problèmes en jeu.
«Je voyais l’établissement des équations à l’aide de l’algèbre, l’expansion du problème, puis la réduction comme la résolution d’indices pour découvrir le mystère, dans le cas de la variable inconnue», explique-t-il. «Cette mentalité et cette pratique m’ont permis de surmonter mon aversion pour les mathématiques. J’ai réalisé que les mathématiques sont un langage puissant et un outil qui aide l’ingénieur ou le scientifique à faire de nouvelles découvertes. La résolution de problèmes d’ingénierie est une joie grâce à l’utilisation des mathématiques pour analyser des circuits complexes et des systèmes mécatroniques, avec le soutien du langage de programmation Python.
Un homme intègre
Le Dr Don a toujours cru qu’il pouvait se consacrer au domaine de l’électronique sans compromettre son intégrité et il l’a prouvé en se basant sur les preuves plutôt que sur l’émotion.
«Je me base beaucoup sur les preuves et je suis moins réactif émotionnellement. Je crois toujours que l’intégrité appuyée par des preuves est le meilleur moyen de présenter de nouveaux concepts et innovations», explique-t-il.
Don Wilcher (Dr. Don).
Tout au long de sa carrière, le Dr Don a été guidé par Forrest Mims, fasciné par les carnets d’ingénierie et les articles de projets que Mims écrivait pour les magazines Radio Shack et Popular Electronics.
«C’est sa curiosité, son souci du détail et sa passion pour l’électronique qui ont inspiré mon travail en tant qu’auteur de livres, éducateur technique/ingénieur, ingénieur électricien et rédacteur technique», partage Wilcher.
En fait, Mims a écrit deux préfaces pour les livres de Wilcher, et ils restent en contact étroit.
Conseils d’ingénierie
Les étudiants et ingénieurs noirs d’aujourd’hui sont confrontés à de nombreux défis, notamment l’accès équitable à l’éducation et à la technologie, ainsi que la représentation au sein des institutions académiques et du monde de l’entreprise.
«La pluralité des perspectives du point de vue éducatif est un outil puissant pour inspirer les apprenants de tous horizons ethniques, sociaux, de genre et religieux. Un environnement d’apprentissage culturellement diversifié permettra aux étudiants en ingénierie noire de réaliser leurs talents, leurs compétences et leurs futures contributions à la société», explique Wilcher.
Pour les étudiants noirs en ingénierie qui naviguent dans le paysage actuel, le Dr Don conseille de « se rappeler des ancêtres qui ont donné leur vie et devenir des pionniers dans la voie de carrière choisie. La connaissance, la confiance en soi et l’engagement envers son métier et sa profession aideront à naviguer dans le paysage socio-économique actuel.
Qu’ils soient des ingénieurs chevronnés ou nouveaux dans le domaine, le Dr Don donne un conseil avisé : devenez des créateurs, pas seulement des consommateurs.
«Apprenez à fabriquer des dispositifs et des systèmes en pratiquant le bricolage (prendre des objets jetés et les transformer en nouveaux objets utilisables)», conseille Wilcher. «Continuez à apprendre à partir de perspectives diverses et utilisez les connaissances et les compétences de l’ingénierie pour rendre le monde meilleur.»