À mesure que les véhicules électriques se généralisent, la constance – et non la nouveauté – est essentielle.
Les véhicules électriques (VE) entrent dans le courant principal. Ou du moins, ils essaient.
Alors que les prix des véhicules baissent et que les autonomies augmentent, les VE deviennent de plus en plus attrayants pour le consommateur moyen. Il n’est donc pas surprenant que le discours de l’industrie se soit éloigné des véhicules eux-mêmes pour se concentrer sur la disponibilité et la fiabilité des chargeurs de VE. Des chargeurs commerciaux apparaissent désormais dans des espaces publics, des immeubles en copropriété, des bureaux et des parcs de stationnement de flotte. Il est clair que la recharge n’est plus réservée à l’utilisateur précoce, mais qu’en dehors des chargeurs domestiques, il reste encore du chemin à parcourir avant de répondre aux normes d’un produit de consommation moderne.
Des chargeurs de VE plus intelligents et plus fiables intégreront des diagnostics et un dépannage à distance. Image utilisée avec la permission de FractalEV
Deux vérités simples demeurent : les chargeurs commerciaux ont un problème de fiabilité, et la connectivité est la principale cause des problèmes. JD Power rapporte un taux d’échec de charge publique de 20%. Les recherches de Harvard valident encore ce chiffre, révélant que les chargeurs commerciaux n’ont qu’un taux de réussite de 78% aux États-Unis. Les conducteurs commerciaux signalent également des difficultés à trouver suffisamment de stations de recharge sur leurs itinéraires, ce qui aggrave le problème de fiabilité.
Si la situation semble alarmante, la bonne nouvelle est que d’autres industries ont rencontré des difficultés similaires. Ce parcours de maturation n’est pas unique à la recharge des VE ; heureusement, nous n’avons pas à résoudre le problème dans un vide.
Le Plan de la Maison Intelligente
L’industrie des chargeurs de VE s’inspire fortement du monde des produits IoT, en particulier en ce qui concerne la connectivité. Les produits de maison intelligente, des sonnettes connectées aux thermostats intelligents, sont les exemples les plus courants de la technologie IoT dans notre quotidien. Comme les chargeurs de VE, ces systèmes dépendent tous d’une connexion Internet. Dans les deux cas, les non-experts, comme les propriétaires d’immeubles ou les consommateurs, sont en première ligne lorsque les choses ne vont pas.
Alors pourquoi la connectivité est-elle si difficile à maîtriser ? Les chargeurs de VE et les dispositifs IoT se connectent généralement à un réseau Wi-Fi existant, qui peut ou non être optimisé pour cette application. Même si un réseau commercial dédié est mis en œuvre, il sera toujours soumis aux mêmes défis inhérents au Wi-Fi : la qualité du signal est difficile à prévoir et peut changer rapidement.
Bien sûr, les lacunes du Wi-Fi ne sont pas uniques. La connectivité cellulaire a ses propres problèmes. Bien que vous n’ayez pas besoin de considérer la proximité de votre appareil par rapport au modem, vous pourrez constater que le signal est interrompu par le béton ou les intempéries. Les connexions Ethernet sont les plus fiables et les plus coûteuses, et peuvent être peu pratiques à mettre en œuvre. Aucune de ces technologies de dernier kilomètre ne résout les défis de connectivité en amont.
Toutes les communications Internet nécessitent une bande passante suffisante et connaissent des temps de latence. Plus les données circulent sur le réseau, plus les seuils pour ces deux facteurs se resserrent. Les chargeurs de VE sont généralement légers à moins qu’ils ne s’appuient sur le Protocole de Point de Charge Ouvert (OCPP).
L’OCPP est une aubaine pour l’industrie de la recharge des VE, permettant d’associer le matériel au logiciel compatible de votre choix, mais il est relativement gourmand en bande passante. De plus, si les messages OCPP entre le matériel et le logiciel se perdent en transit, ils sont souvent irrécupérables. Cette dynamique met encore plus de pression sur la constance et la fiabilité du réseau pour la recharge des VE.
Cependant, ce défi n’est en rien unique. Les dispositifs IoT qui streament de la vidéo, par exemple, nécessitent d’énormes capacités de bande passante. L’industrie des maisons intelligentes a déjà une décennie d’avance en matière de résolution des problèmes de connectivité. Alors, que font-ils ?
Fournir un Équipement Réseau avec des Chargeurs de VE
Certaines entreprises ont résolu le problème de la connectivité de manière intuitive. Elles ont remarqué que leur influence s’arrêtait au matériel, rendant impossible d’assurer la fiabilité sur le terrain. Eh bien, que se passerait-il si elles pouvaient également contrôler le réseau ?
Cette approche est plus courante dans les biens de consommation haut de gamme en raison des coûts. Si une marque vend un système coûteux, comme un système de sécurité pour toute la maison ou un package de maison intelligente, il peut être judicieux financièrement de fournir un routeur Wi-Fi ou une carte SIM pour connecter les produits qu’elle installe.
Cette pratique a évolué à partir du problème même auquel de nombreux utilisateurs font face aujourd’hui avec la recharge des VE. Si vous installez votre équipement sur un réseau Wi-Fi préexistant, vous êtes à la merci de la manière dont cet environnement a été configuré, qui, très probablement, n’a pas été conçu pour fournir un temps de disponibilité supérieur à 97 %.
Certaines sociétés de charge à point mature (CPO) ont déjà pris en compte ce calcul et ont choisi d’assurer la connectivité. Pourtant, il est encore trop courant d’installer des chargeurs de VE sur un réseau Wi-Fi existant, même dans des environnements commerciaux. Parfois, cela est dû à la résistance du gestionnaire de site, et parfois, c’est parce qu’il n’y a pas eu de planification adéquate du réseau. Cependant, si c’est valable pour les produits de maisons intelligentes résidentielles, cela devrait être une norme pour la recharge des VE à grande échelle.
Les systèmes de recharge des VE dépendent d’une connectivité réseau fiable. Image utilisée avec la permission de FractalEV
Construire des Diagnostics Réseau
La prochaine leçon semble évidente mais a mis longtemps à se concrétiser. Si vous ne pouvez pas contrôler le réseau, vous devez chercher à obtenir une visibilité sur ses points de défaillance.
Historiquement, chaque produit de maison intelligente avait une longue FAQ sur un site Web ou un guide imprimé pour aider les utilisateurs à connecter l’appareil à Internet. Bien que ces guides existent toujours, l’industrie a commencé à reconnaître que cette dynamique impose au utilisateur final de résoudre les problèmes. Aujourd’hui, les entreprises de maison intelligente ont commencé à intégrer des fonctionnalités de diagnostic réseau directement dans leurs dispositifs, offrant une expérience beaucoup plus fluide pour les consommateurs.
Cette nouvelle vague de dispositifs intelligents peut analyser les environnements réseau pour comprendre la cause première des problèmes de connectivité. Ils rapportent ensuite des diagnostics tels que la force du signal et les caractéristiques du réseau à un portail cloud, fournissant aux opérateurs les informations nécessaires pour résoudre les problèmes. Par exemple, chaque enceinte Sonos fournira des diagnostics détaillés sur son environnement réseau — et c’est une enceinte domestique, pas une infrastructure commerciale critique.
Malheureusement, l’industrie de la recharge des VE n’a pas encore standardisé les diagnostics, donc chaque fabricant prend des décisions autour de ces fonctionnalités. Les dynamiques actuelles de l’industrie récompensent les nouveaux venus pour leur rapidité sur le marché. S’ils peuvent réduire les coûts en respectant uniquement les normes imposées par l’OCPP, le produit sera viable et compétitif. Lorsque les problèmes de connectivité surviennent inévitablement, il est facile de rejeter la responsabilité sur le réseau ou le fournisseur de logiciel. Mais l’utilisateur final — et l’industrie dans son ensemble — en souffre à long terme.
Lorsque les fournisseurs de matériel choisissent d’implémenter des diagnostics, le reporting est généralement intégré dans un message de données générique car le protocole n’a pas de lieu standard pour cela. Cela signifie que les interfaces logicielles peuvent même ne pas être capables d’afficher correctement les informations de diagnostic.
Une meilleure, bien que plus ambitieuse, solution serait que le fabricant de matériel soutienne des diagnostics indépendamment du protocole. Par exemple, chez FractalEV, nous proposons un tableau de bord de diagnostic montrant chaque composant de la pile technologique IoT et son état opérationnel. Nous alimentons le tableau de bord avec des informations réseau, telles que la force du signal et la congestion environnante, pour obtenir une vue complète de l’état de la connectivité. Ce reporting propriétaire fonctionne en parallèle avec les standards OCPP et aligne la recharge des VE avec les meilleurs produits de maisons intelligentes.
Alimenter le Dépannage à Distance
La dernière leçon concerne l’ingénierie. Pendant les premiers jours des produits IoT, une ruée vers l’or a eu lieu pour amener le prochain gadget “intelligent” sur le marché. Nous avons vu surgir tout, des litières connectées aux mélangeurs Wi-Fi. À ce moment-là, le mode de fonctionnement général était d’insérer une puce Wi-Fi dans le dispositif et de valider que tout était activé. Une fois la connectivité atteinte, les équipes d’ingénierie se sont tournées vers la création d’expériences utilisateur convaincantes qui justifieraient l’investissement dans un produit “intelligent” plutôt que dans un produit “bête”.
À première vue, cette approche semble s’aligner sur les incitations économiques. À cette étape, l’industrie des maisons intelligentes était soumise à des dynamiques de marché similaires à celles que nous avons évoquées : celui qui arrive en premier sur le marché gagne et la connectivité est le problème de quelqu’un d’autre. Cependant, en vendant du matériel, le coût de support en aval peut rapidement impacter vos marges, invalidant ainsi la stratégie de saturation du marché avec des antennes bon marché. Le support menace également les bénéfices de la recharge des VE.
Nous voyons de plus en plus de marques IoT revenir sur leurs conceptions et investir dans la construction d’outils au-delà de la fonctionnalité pour créer de la résilience dans la connexion. Des fonctionnalités telles que les réseaux maillés et les antennes redondantes deviennent de plus en plus courantes. Encore mieux, de nombreuses entreprises développent maintenant des interfaces de support qui permettent aux équipes d’assistance de se connecter et d’ajuster à distance les paramètres des dispositifs. Envoyer une mise à jour du firmware à une ampoule intelligente est beaucoup plus facile pour un membre d’une équipe de support dédiée que pour un utilisateur final suivant une FAQ, mais vous avez besoin de l’infrastructure sous-jacente pour cela.
Considérons le cas d’un chargeur qui se déconnecte de manière intermittente. Avec des diagnostics traditionnels, il peut être difficile de savoir quel composant est à blâmer : est-ce le dispositif, le logiciel, ou le Wi-Fi ? Ensuite, une fois qu’un réseau est identifié comme la cause première, la seule solution est de se rendre sur site et d’installer une nouvelle infrastructure (soit un nouveau point d’accès Wi-Fi, soit une carte SIM pour passer à une solution LTE). Ce processus représente deux visites sur place, une pour les diagnostics et une pour la réparation. Entre les deux, vous n’avez aucune chance de faire des marges sur le chargeur. Et cela sans même considérer les coûts du support centre d’appel pour les conducteurs de VE qui ont initialement signalé le problème.
Maquette d’un tableau de bord à distance pour les diagnostics de chargeurs de VE. Image utilisée avec la permission de FractalEV
FractalEV a géré ce scénario avec un site situé à deux heures de l’électricien installateur. Cependant, nous avons résolu le scénario sans aucune intervention sur site, grâce aux outils de dépannage à distance. Tout d’abord, nous avons activé la carte SIM embarquée du chargeur pour retrouver l’accès au chargeur. Une fois la connexion rétablie, nous avons examiné la force du signal et les statistiques de connexion Wi-Fi pour identifier le problème. Étant donné le réseau faible, nous avons déterminé que passer définitivement à la connectivité cellulaire était la réparation la plus rentable, nous l’avons donc marqué comme la connexion principale et activé l’eSIM embarquée dans notre plateforme cloud.
Bien que le logiciel de recharge supporte certaines de ces fonctionnalités aujourd’hui, les fournisseurs sont généralement encore aux premiers jours du marché. Tout comme ce que nous avons observé dans les biens de consommation, l’accent de développement se met sur de nouvelles fonctionnalités utilisateur pour rivaliser dans un marché saturé plutôt que sur la création d’outils pour la résilience opérationnelle.
La Voie à Suivre
La recharge des VE est encore un domaine nouveau. Bien qu’il présente de nombreuses complexités uniques, il est erroné de penser que ces problèmes n’ont jamais été résolus. Cependant, au bout du compte, un chargeur de VE n’est qu’un autre appareil connecté. Avec 85 % des Américains possédant un dispositif intelligent chez eux, c’est un terrain déjà bien battu.
À l’aube de toute industrie, la priorité doit être de surprendre les gens par ce qui peut être accompli — l’art du possible. Cependant, à mesure que les VE émergent dans le courant principal, il est temps de se concentrer sur les éléments ennuyeux — les changements de routine qui augmentent la constance plutôt que la nouveauté. La bonne nouvelle est que le plan de jeu existe déjà et qu’il a déjà été déployé à grande échelle.